味噌づくりに適した秩父の風土

秩父で昭和4年に創業した老舗「新井武平商店」は、現在も昔ながらの味噌づくりを続ける名店。

寒暖差の激しい気候、秩父山系を源にした清らかな荒川の水、そして発酵に適した環境が、味噌づくりに最適とされています。

秩父名物「味噌ポテト」や「味噌豚丼」は、この土地で受け継がれる味噌があってこそ。

こうした郷土食は観光客にも人気で、旅の途中で“本物の味”を楽しめるのも秩父ならではの魅力です。

味噌とは何か？その原料と種類

味噌は、日本人の食卓に欠かせない発酵食品で、1300年以上の歴史をもつ伝統的な保存食です。

原料には主に以下の3種類があります：

• 米味噌（米＋大豆＋塩）…全国で最もポピュラー。白味噌もこれに含まれます。

• 麦味噌（麦＋大豆＋塩）…中国・四国・九州地方で多く生産されます。

• 豆味噌（大豆＋塩）…中京地方を中心に伝統的に使われています。

味噌の味や色は、塩分濃度、麹の割合（＝麹歩合）、発酵期間、そして原料の処理法（煮る・蒸す）などによって大きく変わります。

味噌づくりに欠かせない「麹」とは？

麹は、蒸した米や麦に麹菌（こうじきん）を繁殖させたもので、味噌・醤油・日本酒などの発酵食品の要です。

麹には「糀（日本で生まれた字）」と「麹（中国由来）」の2種類の表記がありますが、どちらも同じ発酵の働きを指します。

この麹菌が生み出す酵素が、大豆のたんぱく質やでんぷんを分解して、うま味や甘味を引き出します。

その結果、味噌が持つ奥深い風味と栄養が生まれるのです。

麹から生まれた美容成分「コウジ酸」の驚くべき力

麹に含まれる成分の中で、近年美容業界から注目されているのが「コウジ酸」です。

これは、麹菌が糖を発酵させる過程で自然に生まれる成分で、以下のような効果が期待されています：

• 美白作用：シミの原因となるメラニンの生成を抑える

• 抗酸化作用：肌の老化を防ぐ

• 糖化予防：肌の黄ぐすみやシワの原因となる「AGEs」の生成を抑制

実際、世界的に有名な化粧品ブランドSK-Ⅱの原料「ピテラ」は、酒造りの過程で発見された発酵代謝液（酵母由来）であり、発酵文化が美容成分の宝庫であることを証明しています。

秩父産の発酵原料で、未来の“美”をつくる

味噌と麹、そして発酵が持つ力。

それらを活かした「秩父産の美容原料」は、未来の化粧品やライフスタイル商品への大きな可能性を秘めています。

例えば、発酵×植物の力を融合させた【SHELOOK（シールック）】では、今後、麹由来成分を活かしたスキンケア商品の開発も視野に入れています。

天然の力で肌本来の美しさを引き出す、そんな商品づくりにご期待ください。

また、秩父の自然素材に着目した香りブランド【BLACKLETTERS（ブラックレターズ）】では、味噌や発酵に使われる木樽の香りや発酵蔵の空気感をヒントにした“香り体験”の開発も検討中です。

＞ 香りで秩父を感じる → BLACKLETTERS 公式サイトはこちら

＞ 発酵由来のスキンケアを体験する → SHELOOK 公式サイトはこちら

まとめ：味噌からはじまる、秩父の“美と健康”の旅

秩父の味噌文化は、単なる食の伝統にとどまりません。

そこには、発酵という自然の力と、土地の恵みが織りなす“美と健やかさ”の知恵が詰まっています。

味噌ポテトや郷土料理を味わいながら、麹やコウジ酸の秘密に触れてみる。そんな旅を通じて、秩父の新たな魅力に出会えることでしょう。

次回秩父を訪れる際は、ぜひ味噌屋さんにも足を運んでみてください。

そこには、これからの時代につながる「美の原点」がきっとあるはずです。