埼玉県秩父市。関東平野の西端に広がるこの山間地域には、世界がまだ知らない香りの資源が眠っています。

黒文字（クロモジ）——クスノキ科の落葉低木。古くから高級楊枝・和漢薬として使われてきたこの植物が、今、天然精油として世界的な注目を集めています。秩父産クロモジ精油の魅力と製造工程、そしてISILKが取り組む地域循環型のものづくりをご紹介します。

秩父の自然が育む植物資源

秩父は秩父多摩甲斐国立公園を擁する自然豊かな地域です。山間特有の寒暖差・豊富な水脈・石灰岩質の土壌が、独特の植生を生み出しています。

この環境で自生・栽培される和精油の原料植物は多様です。

これらの「和精油」は、近年のナチュラル志向・産地重視の流れとともに国内外で急速に注目されています。

クロモジとは？日本の森が生んだ香りの木｜精油・効能・使い方

伝統と継承：長瀞ハーブ研究所から今泉薬局へ

秩父のクロモジ精油普及には、植物化学の第一人者・故井上重治博士の存在が欠かせません。「長瀞ハーブ研究所」の創設者である井上博士は、クロモジをはじめとする在来植物の薬理作用に着目し、地域に根差した植物活用の可能性を広める活動を行ってきました。

その意思を引き継いだのが秩父市内の老舗「今泉薬局」です。博士と旧知の間柄であった初代店主の想いを継ぎ、現在も地域資源を活かした製品づくりを続けています。

この流れが、ISILKのBLACKLETTERSブランドにも受け継がれています。

クロモジ精油の成分と効能

クロモジ精油の主成分はリナロールです。リナロールは世界中の香水・アロマに使用される重要な香り成分で、ラベンダー・ローズウッドにも含まれますが、クロモジのリナロールは日本固有の香気プロファイルを持ちます。

主要成分一覧

※含有量は産地・採取時期・部位により異なります。BLACKLETTERSでは成分分析結果を開示しています。

リナロール含有量が高いことの意味

ラベンダー精油のリナロール含有量は約25〜45%。クロモジ精油は70〜85%と大幅に高く、これがクロモジ精油の鎮静・リラックス効果の高さにつながっています。

ローズウッド（ブラジル産）も同様にリナロール主体ですが、ブラジルでは採取規制があり希少性が高まっています。クロモジはその代替素材としても世界的に注目されています。

クロモジ精油の製造工程

採取から精油完成まで

① 採取
   └ 春〜初夏（新芽・若枝）または秋（枝・葉）に採取
   └ 部位により香りのプロファイルが異なる

② 乾燥
   └ 2週間程度、風通しの良い場所で自然乾燥
   └ 水分を飛ばすことで精油の収率が上がる

③ 水蒸気蒸留
   └ 蒸留釜に原料を入れ、水蒸気を通す
   └ 植物の細胞壁が破れ、香り成分が蒸気とともに揮発
   └ 冷却管で液化→精油と蒸留水（フローラルウォーター）に分離

④ 分離・精製
   └ 精油層と水層を分離
   └ 副産物の蒸留水（クロモジウォーター）は化粧水原料として活用可能

⑤ 成分分析・品質確認
   └ GC/MS分析（ガスクロマトグラフィー）で成分を確認
   └ リナロール含有量・不純物の有無をチェック

⑥ 充填・出荷

収率について

クロモジ精油の収率は原料重量の約**0.5〜1.5%**です。1kgの精油を得るには60〜200kgの枝葉が必要になります。これが天然精油の価格が高い理由のひとつです。

SDGsと地域循環：秩父のものづくりが体現するゴール

BLACKLETTERSのクロモジ精油を軸にしたものづくりは、SDGsの複数のゴールと直接リンクしています。

地域循環の仕組み

秩父の里山
  ↓ クロモジを採取・育樹
蒸留加工（地域内）
  ↓ 精油・蒸留水・残渣に分離
精油 → BLACKLETTERSのフレグランス・アロマ製品
蒸留水 → 化粧水・スキンケア原料（SHELOOK）※検討中
残渣（枝葉カス）→ 堆肥・燃料として里山に還元
  ↓
里山の土壌改善 → 次のクロモジへ

採取する→使い捨てるではなく、使った後も里山に還る循環を設計しています。

BLACKLETTERSの精油・フレグランス製品

すべて国産天然素材・成分分析結果を開示しています。

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まとめ：自然と人、そして未来をつなぐ

「秩父の香り」は、単なるアロマ製品ではありません。里山を守り、地域に雇用を生み、使い終わった後も土に還る——この循環こそがBLACKLETTERSのものづくりの根幹です。