はじめに｜精油はどうやって作られるのか？

アロマや香水、自然療法に欠かせない「精油（エッセンシャルオイル）」。

自然の香りが凝縮されたこのオイルは、どのように作られているのでしょうか？

本記事では、精油の基礎知識から代表的な抽出方法3つ、そして日本の自然が育む「和精油」の可能性まで、図解とともにわかりやすく紹介します。

エッセンシャルオイルとは？

精油（エッセンシャルオイル）とは、植物の葉・花・果皮・樹皮・根などから抽出される天然の香り成分です。

わずかな量に濃縮された香りは、私たちの心身にさまざまな作用をもたらします。

香水の世界では香りの軽さによって「トップノート」「ミドルノート」「ラストノート」と分類され、軽い香りはトップノート（最初に香る）、重い香りはラストノート（最後に残る）として使われます。

精油の抽出方法3つを比較【図解】

下記の表に、代表的な3つの精油抽出方法をまとめました。

📊 精油抽出法の比較表

① 水蒸気蒸留法｜もっとも一般的な方法

水を沸騰させた蒸気を植物に通し、香り成分を含んだ蒸気を冷やして精油を抽出する方法です。

📌 特徴：

• 多くの精油（ラベンダー・ローズマリー・クロモジなど）に使われる

• 蒸留後の水（芳香蒸留水）も化粧水などに利用可能

🧪 こんな植物に向いています：

• ハーブ類、葉、枝、木部、根など

② 圧搾法｜柑橘系の精油はこれ

オレンジやレモンなどの果皮を物理的に圧搾し、精油を取り出す方法です。

熱を使わないため、果実そのもののフレッシュな香りが得られます。

📌 特徴：

• 香気成分が変質しにくい

• アロマ初心者にも親しみやすい香りが多い

🧪 注意点：

• 光毒性のある成分（フロクマリン類）を含む場合あり

③ 溶剤抽出法｜香り重視の高級精油

ジャスミンやチュベローズのようなデリケートな花は熱に弱いため、

揮発性の溶剤を使って香り成分を抽出します。

📌 特徴：

• 得られるのは「アブソリュート」と呼ばれる極上の香り

• 香水業界で重宝される

🧪 注意点：

• 溶剤の残留リスクがあるため、敏感肌の人は使用に注意

クロモジの香りがもたらす癒しの力｜効能とアロマテラピーでの活用法

和精油の魅力と可能性｜秩父から世界へ

現在、世界的に精油資源が減少する中で、持続可能な精油生産が注目されています。

私たちBLACKLETTERSでは、埼玉・秩父の自然から生まれる「和精油」を活用した香りづくりを行っています。

🌿 例えば…

• クロモジ：甘くやさしいウッディな香り（森林浴のようなリラックス感）

• ヒノキ：清涼感と深呼吸を誘う香り

• ユズ：柑橘系の中でも和の落ち着きがある香り

BLACKLETTERSでは、これらの和精油を使った香水・アロマオイルを展開中です。

香りを通じて、日本の自然と暮らしの調和を感じてみてください。

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まとめ｜精油を知ることは、自然とつながること

精油は、ただの「いい香り」ではありません。植物の命が凝縮されたエッセンスであり、古代から人々の癒しや文化に寄り添ってきました。

抽出方法の違いを知ることで、自分に合った香りや使い方が見えてくるかもしれません。ぜひ、和精油の魅力と共に、あなたの生活に香りを取り入れてみてください。