「精油を買いたいけど、グレードって何？」「肌に使えるの？飲めるの？」──そんな疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。

実は精油には “等級（グレード）” という品質区分があり、その違いによって使用方法や安全性が大きく異なります。

この記事では、食品グレード・アロマグレード・化粧品グレードの違いをわかりやすく解説。安全に、そして目的に合った精油の選び方を知ることで、生活やビジネスに役立てる知識が身につきます。

精油の「等級」とは何か？

精油（エッセンシャルオイル）の「等級」とは、製造方法、純度、安全性、用途に基づいて分類される品質基準を指します。

ただし日本を含む多くの国では明確な国際規格がないため、等級はメーカー独自の基準に依存することが多いのが現状です。

つまり、「食品グレード」「アロマグレード」「化粧品グレード」という呼び名はあくまで“用途別の安全性や純度の目安”として認識する必要があります。

等級別の特徴と比較早見表

食品グレードの精油とは？

食品グレード精油は、口にしても安全とされるレベルの純度・製造基準を満たした精油です。米国ではFDAのGRAS（Generally Recognized As Safe）リストへの登録が安全性の一指標とされています。

▶ GRASリスト（FDA公式）を見る

特徴

アメリカ基準（FDA）

• 残留農薬・重金属・溶剤の検査クリア

• トレーサビリティが明確

• GRAS認証を目安に、安全な食品用途として流通

フランス・EU基準

• 医療・薬局レベルの”メディカルアロマ”文化に根ざす

• アロマテラピストや医師による処方が前提

• 医薬品やサプリ用途で、精油の品質やトレーサビリティが厳しく管理される

使用例

アロマグレードの精油とは？

アロマグレード精油は、芳香を楽しむことに特化した精油で、ディフューザーやアロマストーンでの使用に向いています。肌への塗布や飲用には向きません。

特徴

• 香りの再現性重視

• 希釈や香料混合されている場合あり

• 肌刺激やアレルゲンへの配慮は不十分なことも

使用例

• 空間演出（ルームスプレー、車用芳香）

• リラックス用アロマ

• 入浴剤やバスソルトとの併用

化粧品グレードの精油とは？

化粧品グレードは、皮膚への塗布を前提にした精油です。薬機法の下で「化粧品原料」として扱われ、スキンケアやマッサージに用いられます。

特徴

• アレルゲン・パッチテスト済みが多い

• キャリアオイルとの使用が前提

• 成分表示が必要（INCI名など）

使用例

• 美容オイル・クリームへの配合

• リラクゼーションマッサージ

• フェイシャルケア、頭皮ケア製品

精油グレードの選び方と注意点

選び方のポイントは以下のとおり：

• 目的に合わせた選定が最重要

  • 飲用や料理に → 食品グレード

  • 肌に使いたい → 化粧品グレード（必ず希釈）

  • 香りを楽しみたい → アロマグレード

• 誤った使い方は健康被害のリスクも

  • 食品グレード以外の飲用はNG

  • アロマグレードの原液を肌に直接塗布しない

信頼できる精油を選ぶコツ

精油の品質はラベルで見極められます。以下の情報があるものを選びましょう。

• 学名（ラテン名）の記載

• 抽出部位（花・葉・果皮など）と抽出法（蒸留・圧搾など）

• 原産国・ロット番号

• 第三者機関の検査（GC/MS分析）

✅ 注意：”セラピーグレード”などの表記は法律上の根拠がないマーケティング用語です

まとめ：精油の等級を知ることは“安全”への第一歩

精油は自然の恵みを享受できる素晴らしいアイテムですが、グレードの違いを知らずに使うとリスクも伴います。

「香りを楽しむだけ」「肌に使いたい」「料理に入れたい」──目的に合ったグレードを選び、信頼できるブランドから購入しましょう。

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