ブランドを始めたい。でも、何から始めればいいか分からない——。

ファッション業界から香水の世界へ。日本のローカル素材「クロモジ」と出会ったことが、私の起業人生を大きく変えました。

この記事では、香水ブランド「BLACKLETTERS」が生まれるまでのストーリーと、起業に必要だったリアルなプロセスをお届けします。

ファッションデザイナーから香りの世界へ

かつて、私の夢はファッションデザイナーになることでした。大学時代に独学で服作りを始め、企業勤務を経て26歳でロンドン・カレッジ・オブ・ファッション（LCF）に留学。

帰国後は、自身のブランドを立ち上げてコレクションを展開し、理想と現実の狭間でもがく日々を送りました。

しかし、信頼できる生産背景や資材の確保に限界を感じ、ビジネスとしての成長が難しいと悟ります。トップブランドと比べ、時間も資本も足りない。何より「本当に自分が届けたいものは何か？」を見つめ直す必要があると気づいたのです。

原点回帰——秩父と向き合う

転機が訪れたのは、地元・秩父での地域プロジェクトに関わったことでした。そこで触れたのが、かつて絹織物の町として栄えた秩父の“シルク文化”。

養蚕農家は減り、製糸場や機屋も限られていましたが、そこに眠る“素材の力”に魅了されました。

その頃、「香り」という新たな表現手段にも興味を抱きはじめました。特に秩父産の黒文字（クロモジ）——クスノキ科の植物で、古くから爪楊枝や薬草として親しまれてきた木です。

その精油が持つ、柔らかくも奥深いウッディ調の香りに心を奪われたのです。

“香水”という新しい伝え方

香水は、ただ香るだけでなく、記憶や感情に作用する“目に見えないファッション”とも言える存在です。クロモジの香りは、日本人の感性にフィットしながらも、海外にはない奥ゆかしさがあります。私は「この香りを軸に、世界へ挑戦できるのではないか」と確信しました。

こうして誕生したのが、天然クロモジ精油を主役に据えた香水ブランド——BLACKLETTERSです。

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自然素材と香水の可能性

香水業界では、ヨーロッパ製が主流です。日本ではまだ香水文化が根づいているとは言えず、市場の9割は海外ブランドが占めています。だからこそ、和精油や国産素材に着目したブランドには、大きな可能性があると考えています。

BLACKLETTERSは、秩父の自然がもつ“静かな強さ”を香りに落とし込み、感性に寄り添うブランドを目指しています。香りはファッションと同じく、自分らしさを纏う手段であり、他者との関係性を築くための無言のメッセージです。

今、取り組んでいること

• OEMによる香りのカスタム提案

• 海外展開を見据えた成分設計と輸出対応

• 秩父の施設を活用した体験型ブランド拠点の整備

• 精油のSDS取得・成分分析など、安全性への配慮

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“香水ブランドをつくる”ということ

香水ブランドを立ち上げるには、単なる香りづくり以上の設計が必要です。製品開発・容器選定・法規制対応（化粧品or雑貨）・マーケティング・ブランディングなど、多くの要素が複雑に絡み合います。

私自身、ファッションで培ったデザイン感覚と、地域に根ざした自然素材への敬意を融合させ、香りを通じて“新しい表現”に挑んでいます。

これから目指すもの

香りも、ファッションも、“自分の感性を表現するためのツール”です。BLACKLETTERSは、香水を“感性をまとうアート”と捉え、日本発のブランドとして世界に向けて発信を続けていきます。

秩父の森から生まれた香りが、誰かの日常に寄り添い、その人の人生にそっと色を添える。そんな体験を、これからも丁寧に届けていきたいと思っています。

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