香水が初めて日本に伝わったのは、江戸時代中期だと言われています。オランダ人によってもたらされた「バラ水（ローズウォーター）」がその起源です。

当時は塩化アンモニウムで保存処理された蒸留水が輸入され、貴族や上流階級の嗜好品として珍重されていました。

また、黒船来航で有名なペリー提督が来日した際、日米交流の贈り物の一つとして香水が用いられたという記録もあります。この香水もフランス製であり、日本国内では香水製造の技術がまだ確立されていなかった時代のことです。

明治〜昭和初期：国産香水産業の誕生

1913年ごろから、日本国内でも香水の製造が活発になり始めました。資生堂をはじめとする化粧品メーカーが香りの研究を進め、「花椿」などの国産香水が登場。日本人の感性に合わせた繊細な香りづくりが、徐々にスタートしていきました。

しかし、文化としての“香水をまとう”という習慣は広まりきらず、その背景には「無臭が礼儀」という日本独自の衛生観念や、毎日入浴する生活習慣も関係しています。

「Perfume（香水）」という言葉は、ラテン語の「Per（通して）＋Fume（煙）」に由来しています。人類最古の香り体験は、火にくべた植物の芳香でした。

南米のパロサント（聖なる木）は、今も儀式で焚かれる浄化の香り。 エジプトでは、ミイラを作る際に使われたミルラ（没薬）が、神に捧げる香として黄金と同等の価値を持ちました。

こうした“香りと祈り”の結びつきは、世界共通の文化であり、日本でもお香や沈香が、寺院や神道の場で使われ続けてきました。

日本の香木文化とクロモジの存在

なぜ今、日本の香りが必要なのか

グローバルに見ると、香水の主流はパワフルで個性の強い香りです。しかし、コロナ以降、暮らしの中に“癒し”や“静けさ”を求める流れが生まれ、やさしい香り、自然と調和する香りへの関心が高まっています。

そんな中、私たちは改めて「和の香り」の持つ価値を見直したいと考えています。

クロモジやニオイコブシなどの和精油は、人工的な強さよりも“余韻”や“気配”を楽しむ香り。空間にふわっと広がる、優しくて静かな香りの提案です。

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香水文化が変わり始めている今、日本からできるこ

昔は海外香水が9割以上を占めていた日本市場ですが、いま国産香水・和精油の注目がじわじわと広がっています。

実際に、日本の森林香・土壌・気候から得られる香料は非常にユニークで、海外にも輸出可能なクオリティを持ちます。

ISILKではSDS対応・輸出成分管理も含め、産地と香りを正しく繋げるフレグランス事業を展開しています。

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まとめ

日本の香水文化は、欧米のような歴史や市場規模はまだありません。しかし、日本人ならではの感性、自然との調和、美意識を香りに込めることで、世界とは違う価値を発信できると信じています。

香りは“見えない感性”を届ける手段。 だからこそ、今あらためて、日本の香りに注目してみませんか？

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