秩父で織物の体験できる寺内織物をご紹介：伝統と現代が交差するクリエイティブな旅

公開日：2023.12.16 / 最終更新日：2024.01.20

皆さんは一度は秩父という地名を聞いたことがあるかもしれません。

池袋駅から特急ラビューに乗れば、都心から1時間半で秩父に着くことができます。今では徐々に観光地として旅行客が来ることが増えてきましたが、秩父は埼玉県の3分の１を占め、その半分以上は山に囲まれた盆地になります。

冬は寒くて夏は暑い。昔は京都と肩を並べるほど栄えていた土地でもありました。

そんな秩父は秩父鉄道や西武鉄道の宣伝の甲斐もあり、４月には芝桜や秋には紅葉、冬には日本三代曳き祭り秩父夜祭が開催されます。神社も有名で、今では三峰神社、秩父神社、宝登山神社と３つの神社がパワースポットとしても知られてきました。そんな秩父の産業を担っていた絹織物。

秩父で体験できる織物は、ほぐし捺染や平織りコースターがあります。これらの歴史ある秩父の織物技術を学び、実際に手を動かすことができるユニークな機会です。これは、伝統と現代が交差するクリエイティブな体験であり、あらゆる年齢や技能レベルの人々に開かれています。

秩父織物の概要

秩父銘仙の歴史は、8世紀ごろに遡ります。この時代、知々夫彦命によって養蚕と機織の技術が住民に伝えられたのが始まりとされています。秩父地域は山に囲まれた地形で、稲作に適していなかったため、養蚕業が盛んになりました。この地域で生産された規格外の繭を使用して「太織」と呼ばれる野良着が作られ、「鬼秩父」とも呼ばれ、大衆の普段着として広く使われました。

太織は後に「秩父銘仙」と名前を変え、新しい「ほぐし捺染」技術の開発によって大胆で華やかなデザインの織物へと進化しました。秩父銘仙は特に大正から昭和初期にかけて女性の間で手軽なおしゃれ着として全国的に人気を博し、秩父地域の基幹産業となりました。当時、市民の約70%が織物関連の仕事に関わっていたと言われています。

秩父銘仙は明治中期から昭和初期に最盛期を迎え、高品質なものへと改善・改良が重ねられました。しかし、昭和10年代には関連工場が320軒から6軒程度に減少しました。現在、秩父銘仙は経済産業省によって2013年から伝統的工芸品として指定されています。この長い歴史を通じて、秩父銘仙は伝統を受け継ぎつつも時代に応じた変化を遂げてきました。

体験プログラムの種類

ちちぶ銘仙館では、訪問者は秩父織物の豊かな歴史を学びながら、染め物や織り物の実践的な体験を楽しむことができます。この施設は、秩父地域の繊維産業の発展のために昭和初期に建てられた旧埼玉県秩父工業試験場を活用しており、現在は繊維産業の後継者育成にも取り組んでいます。

「ほぐし捺染」技法

秩父銘仙は、「ほぐし捺染」と呼ばれる独特の染め方で知られており、この技法で染められた秩父銘仙はリバーシブルの生地として人気があります。この技法では、織る前の経糸（たていと）に型紙を当てて染めることで、裏表どちらも使える生地を作り出します。この技法により、経済的にも使い勝手が良いリバーシブル生地が生産され、当時の庶民に広く普及しました。

平織りコースター作り体験

また、訪問者は平織りのコースター作り体験にも参加できます。ここでは50色以上の糸の中から5色の緯糸（よこいと）を選び、自分だけのデザインを作成します。選んだ糸は杼（ひ）という道具に巻き付けて、織り機を使って織り上げます。この体験は、秩父銘仙の伝統的な織り方を基にしながらも、現代のクリエイティブな要素を取り入れたものです。