あなたが今使っている香水に含まれる天然香料の一部は、10年後には入手できなくなっているかもしれません。

サンダルウッド、沈香（アガーウッド）、ローズウッド——香水業界を長年支えてきた希少な香料植物が、乱獲・森林破壊・気候変動によって急速に失われています。IUCNレッドリストやワシントン条約（CITES）の規制対象に加えられる香料植物は年々増え続けており、香り文化そのものの存続が問われています。

この記事では、天然香料の危機の実態と、その先にある「持続可能な香りの未来」について考えます。そして、その答えのひとつが日本の里山に自生する「クロモジ」にあることを、作り手の視点からお伝えします。

香水業界の「対応」——合成香料への大移行

希少天然香料の枯渇に対し、香水業界が選んだ主な対応は合成香料への置き換えです。

合成香料には安定供給・低コスト・品質均一というメリットがある一方で、天然特有の「複雑さ・変化・奥行き」は再現が難しいのが実情です。

「本物の天然香料を、持続可能な形で使い続けること」——これが香り文化の存続にとって本質的な課題です。

クロモジが「答え」になる理由

希少香料の代替として注目すべき視点は、地産地消型のローカル香料です。遠い熱帯雨林に依存するのではなく、自国の里山で持続可能に育てられる植物から香料を作る。

その一つが、日本の里山に自生するクロモジ（黒文字）です。

クロモジはクスノキ科の落葉低木で、日本各地の山野に広く分布しています。枝葉を水蒸気蒸留すると、リナロール・ゲラニオール・リモネンを豊富に含む精油が採れます。

特にリナロールはローズウッドの主要成分と同じで、持続可能な代替素材として国際的な香料研究者からも関心を集め始めています。

持続可能性という軸で見たとき

クロモジには希少香料と決定的に異なる点があります。

短いサイクルで収穫できる。クロモジは3〜5年程度で精油採取に適した大きさに育ちます。サンダルウッドの20〜30年、沈香の数十年と比べると、圧倒的に再生可能です。

里山の管理と両立できる。クロモジの定期的な収穫は、放置されがちな里山の間伐管理と一致します。採取が森を荒らすのではなく、むしろ里山を維持する行為になります。

産地が明確にできる。ISILKが使用するクロモジは秩父産。どの山の、どの季節の、どの部位を使っているかを完全に開示できます。希少な海外香料では実現が難しい「透明性」です。

BLACKLETTERSの選択——秩父クロモジを核に

ISILKのフレグランスブランドBLACKLETTERSは、この問題意識から秩父産クロモジ精油を中心に据えています。遠い森の希少資源に頼るのではなく、手の届く里山の植物を丁寧に蒸留し、香りとして届ける。

それは単なるローカル素材の活用ではなく、香り文化の持続可能性への一つの回答です。

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まとめ——「本物の天然香料」を選ぶことの意味

サンダルウッドが消え、沈香が規制され、ローズウッドが採れなくなる。この流れは止まりません。問題は、私たちが「香り」との付き合い方をどう変えていくかです。

合成香料を使うことも一つの選択。しかし、「持続可能な形で作られた本物の天然香料を選ぶ」という選択肢も確かに存在します。

遠い熱帯雨林に依存するのではなく、日本の里山から生まれた香り——それがクロモジです。天然香料の未来を考えるとき、その答えは意外と身近なところにあります。