「香水を買いたいけど、みんなと同じブランドは避けたい」「日本らしい香りを纏いたい」——そう思ったとき、選択肢に入れてほしいのが国産フレグランスです。

日本は香水を「使わない国」というイメージがあります。確かに香水市場の規模はフランスの3分の1以下。しかし、お香・香木・和精油という形で、日本人は1000年以上香りと向き合ってきた民族です。

その歴史の蓄積が今、香水という形で現代に蘇りつつあります。

なぜ日本人は「香水」に馴染みが薄かったのか

日本の香水使用率は全人口の10%未満と推測されています。一方で柔軟剤・スキンケア・制汗剤には香りが溶け込んでいる。「香りが嫌い」なのではなく、「肌に直接つける強い香り」という香水の形式が日本の感性と合っていなかっただけです。

日本の香り文化は「主張する香り」ではなく「ほのかに漂う香り」を良しとしてきました。近づいた人だけが気づく——これが日本の香りの美学です。

この感性とニッチ香水の「控えめで個性的な香り」という方向性が一致し始めたことが、今の国産フレグランス再評価の背景にあります。

 

日本に香りの文化が根付いた歴史

飛鳥〜平安時代：お香と薫物の誕生

日本最古の香りの記録は595年。淡路島に沈香（じんこう）の木が漂着し、火をつけると芳香を放ったという『日本書紀』の記述です。その後仏教とともにお香文化が広がり、平安貴族の間では「薫物（たきもの）」という調香文化が発展しました。

 

自分だけの香りを調合し、衣に焚き染める——これは現代の香水文化と本質的に同じです。

 

江戸時代：ローズウォーターの伝来

西洋の香水が初めて日本に入ってきたのは江戸時代中期。オランダ人が長崎・出島を通じてローズウォーターをもたらしました。当時の日本人にとっては強烈な異文化でしたが、一部の蘭学者や商人の間で珍重されました。

 

明治〜昭和：国産香水産業の誕生

明治以降、西洋文化の流入とともに香水も一般に広まります。資生堂が1917年に国産初の本格的なオードトワレ「花椿」を発売。戦後の高度成長期には香水が「おしゃれの象徴」として広がりました。

 

現代：和素材の再発見

バブル崩壊以降、重く甘い香りのトレンドが退潮し、「軽くて自然な香り」への回帰が起きました。ヒノキ・クロモジ・ユズ・沈丁花といった和素材を使ったフレグランスが国内外で評価されるようになり、「Japanese Niche Perfume」という言葉が海外の香水コミュニティで使われ始めています。

 

 

日本の香水を選ぶときのポイント

① 素材・産地を確認する 「国産」を謳っていても、原料は海外産というケースがあります。どの植物の、どの産地の素材を使っているかまで確認しましょう。

② 濃度を確認する オードパルファン（EDP）・オードトワレ（EDT）・オーデコロン（EDC）で持続時間と香りの強さが異なります。日本の日常使いにはEDTかEDCが向いています。

③ 試香してから購入する 肌の上で変化するのが天然香料の特徴です。つけた直後（トップ）・30分後（ミドル）・2時間後（ラスト）の3段階で確認してから選ぶのが理想です。秩父まつり会館ではBLACKLETTERSの試香が可能です。

 

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